La Secretaría de Asuntos Ambientales (SAA) es una organización internacional creada dentro del marco del Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana, Centroamérica y los Estados Unidos de América (CAFTA-DR), el cual, por primera vez en la región, incluye un capítulo dedicado al medio ambiente (Capítulo 17) en un acuerdo de libre comercio.
La Secretaría se establece con el objetivo de recibir y procesar comunicaciones del público relacionadas a la aplicación efectiva de legislación ambiental en cualquiera de los siete países firmantes del Tratado.
El mecanismo de comunicaciones ambientales busca facilitar la participación pública en temas ambientales para la región CAFTA-DR.
Promueve la transparencia y facilitar el acceso a la información pública ambiental en casos concretos.
Busca facilitar el intercambio de preocupaciones, ideas y experiencias entre actores para la búsqueda de soluciones colaborativas.
De conformidad con el Artículo 17.7 del Tratado cualquier persona de una Parte podrá remitir comunicaciones que aseveren que uno de los países signatarios del Tratado está incumpliendo en la aplicación efectiva de su legislación ambiental.
En términos generales, de acuerdo a los Procedimientos de Trabajo, una comunicación:
El Registro Público incluye todas las comunicaciones presentadas ante la SAA, junto con sus documentos de apoyo y un seguimiento detallado del proceso para cada caso.
El Consejo de Asuntos Ambientales (CAA), compuesto por miembros de gabinete o su equivalente, se reúne anualmente para supervisar la implementación y evaluar el progreso del Capítulo 17 del DR- CAFTA, y para considerar el estado de las actividades de cooperación desarrolladas bajo el Acuerdo de Cooperación Ambiental.